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试炼中的喜乐
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文/毕成鹏
生命季刊微信专稿
音频为以琳姐妹朗读:
因此,你们是大有喜乐,但如今,在百般的试炼中暂时忧愁。叫你们的信心既被试验,就比那被火试验,仍然能坏的金子,更显宝贵。可以在耶稣基督显现的时候,得着称赞,荣耀,尊贵。你们虽然没有见过祂,却是爱祂。如今虽不得看见,却因信祂就有说不出来,满有荣光的大喜乐。并且得着你们信心的果效,就是灵魂的救恩。(彼得前书1:6-9)
一、引言
彼得在书信的开头两句问候语中,给基督徒下了一个简洁的定义。那就是,基督徒是一群蒙神拣选的天路客,分散在万民万族中,在地上过寄居的人生,盼望回到天上的家乡。
寄居的人生,意味着基督徒在地上是客旅,是外乡人,不属于这个世界。既然不属于这个世界,基督徒就会遇到各样的试炼,大致可归纳为四类。
第一,常见的试炼是基督徒遭到世界的冷眼和歧视。
第二,常见的苦难是基督徒遭遇贫穷、疾病、死亡和各样的天灾人祸。虽然基督徒蒙天恩的福气,但是活在地上的时候,世人遭遇的苦难,信徒也不例外。最近,有的假教师通过网路媒体大胆宣告说:“我命令新冠病毒立刻消亡、离开信徒的身体。”这种宣告如同巫术,违背圣经的真理,只能成为世人的笑柄。
第三,世界对信徒的诱惑。基督徒应该抵挡世界的诱惑,否则,就会被引诱犯罪。各色的诱惑,不外乎是:眼目的情欲,肉体的情欲和今生的骄傲。这种试炼要求基督徒过圣洁的生活。基督徒若因犯罪而受责打,能忍耐,就没有什么可夸的(参彼前2:20)。接下来的经文要特别谈到基督徒的圣洁(参彼前1:13-21)。
第四,世界的抵挡,基督徒因信仰而遭受苦难和逼迫。这是小亚细亚教会当时的情况。彼得劝勉弟兄姊妹要在苦难中持守信仰。因为为义受苦,能忍受,乃是神所喜悦的。
耶稣说:“世人若恨你们,你们知道恨你们以先,已经恨我了。你们若属世界,世界必爱属自己的。只因你们不属世界。乃是我从世界拣选了你们,所以世界就恨你们。”(约15:18-19)
小亚细亚的五个教会正面临一场逼迫,使徒的书信简单地描写为“百般的试炼”,具体的苦难如何,信中没有交代。但是,使徒彼得劝勉他们在百般的试炼中,要有大喜乐。
那么,问题是:基督徒凭什么在苦难和逼迫中会有大喜乐呢?
首先,使徒在开头的经文中给出了基督徒的定义,讲明基督徒在地上是客旅,蒙神的怜悯而获得了重生的新生命(参彼前1:1-3)。
其次,在这段经文中,彼得给出了另外三个原因。
(1)相较于永生的生命,因试验而来的苦难是非常暂时的,且是信徒可以忍受的。
(2)苦难可以炼净基督徒的信心。
(3)信心可以超越苦难,在经历中看见主。
二、重生的新人
基督徒是重生的新人,就意味着有复活的新生命。所以,基督徒有活泼的盼望,也就是永生的盼望,是神为我们存留在天上的基业。这份基业是不变的、永恒的、确实可信的。因为永活的神应许我们有永生,祂的话就永不改变,祂的应许一定要实现。我们的盼望虽说是在将来,但也是十分的确信有把握(参彼前1:3-5)。
然而,蒙召的基督徒并没有立即上天,而是要继续活在世上。以色列人的先祖雅各活到130岁时,曾感叹人生,他对法老说:我寄居在世的年日又少又苦(参创47:9)。诚如雅各所言,基督徒在地上也是寄居的,日子短少,多有患难。我们的人生是:“出来如花,又被割下。飞去如影,不能存留。”(伯14:2)
无论日子多苦,短暂的患难若与基督徒将要进入的永恒的荣耀相比,就完全算不了什么。这里,使徒说:在百般的试验中暂时忧愁。苦难中的忧愁和叹息是在所难免的,也是神为祂的儿女量身定制的,很快就被喜乐所充满。
保罗说:“你们所遇见的试探,无非是人所能受的。神是信实的,必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候,总要给你们开一条出路,叫你们能忍受得住。”(林前10:13)
况且,基督徒在地上生活的短暂旅程中,要效法基督,背起自己的十字架跟随主。我们的主是先忍受十字架的苦难和羞辱,而后得荣耀(参来12:2;彼前1:11),我们也当如此效法主。
使徒彼得不仅深知这一属灵的原则,而且活出了这一真理。当他在罗马被判死刑,为主殉道之前,据早期教父的记载,彼得要求倒钉十字架。他效法主的死,但又觉得自己不配与主完全一样的受刑。彼得曾经信心软弱,是什么力量使他的信心变得如此刚强呢?答案是:主耶稣已经从死里复活了。耶稣说:信祂的人,虽然死了,也必要复活(参约11:25)。
三、苦难的熔炉
常言道:真金不怕火炼。而且,金子经过火炼之后,会更加纯净和光亮。人的信心也是如此。彼得说:经过试验后的信心比火炼的金子更加宝贵。因为就算是炼净的纯金还是会朽坏的,但经过炼净的信心在神看为极其宝贝,乃是存到永恒的。有这样信心的人,就是完全信服主、对主全然尽忠的人,可以在耶稣基督再来的时候,得着称赞,荣耀,尊贵。这就是信心的效果。
正如保罗所说:“我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比永远的荣耀。”(林后4:17)
所以,上帝使用火一样的试炼,不是要削减或毁灭我们的信心,而是要测试我们信心的真假,加大我们信靠上帝的力度。一方面,可以除去我们信心中的杂质,使我们认识上帝的圣洁,从而加深我们认罪悔改、追求圣洁的心志。另一方面,在试炼中,我们知道人的有限、软弱和无能,从而更加的信靠神、亲近神,更多地仰望祂的怜悯。
有人说,当你求神迹得医治时,若能成功,就说明你的信心大;若不成功,你就是没有信心。甚至还有的说,基督徒若在世上不成功不发达,或有病有灾,就是没有信心的表现。这种用成功神学来测试人的信心,完全背离了圣经的教导。
四、信心超越苦难
有真信心的基督徒,一定是爱主的。彼得曾经见过主耶稣在变像山上的荣光,还亲眼目睹复活的主耶稣。他是真心的爱主,因为他真的认识了主(参约21:17)。彼得说:“你们要将一切的忧虑卸给神,因为祂顾念你们。”(彼前5:7)
我们虽然没有肉眼看见过主,我们仍然爱主。因为主就活在我们的生命中。我们此时此刻仍然没有见到主,但是,我们因信就有喜乐和平安。因为我们深信,到那时,主必然向我们显现,并且与祂同在,直到永远。
因着主所赐的信心,圣徒们在苦难中常常经历主。主借着各样的事情,向我们显现,以此安慰我们的心。如经上所说:神使万事相互效力,叫爱神的人得益处,就是按祂的旨意被召的人(参罗8:28)。
十九世纪,神在美国兴起了一位布道家名字叫慕迪。慕迪的父亲在慕迪年幼时去世,留下妻子和九个未成年的孩子。家庭极度的贫穷,以致于慕迪的哥哥无法忍受而离家出走,十二年后才回家。慕迪很小的时候,就去帮人擦皮鞋,帮助家庭。慕迪的母亲是爱主的姊妹,在一次祷告中,她撕心裂肺的哭诉:主啊!靠我自己,我无力抚养这些孩子长大成人。当时,她的泪水不停地流,刚好滴到了《耶利米书》第49章11节:“你撇下孤儿,我必保全他们的命。你的寡妇可以倚靠我。”神的话极大地安慰了慕迪的母亲,她从此全心地仰望主。每日以祷告来到主的面前,她为孩子们祈求,常常鼓励慕迪要敬虔爱主。后来,慕迪大大地被神使用。
彼得劝勉说:“亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪,倒要欢喜。因为你们是与基督一同受苦,使你们在祂荣耀显现的时候,也可以欢喜快乐。”(彼前4:12-13)
五、结语
基督徒是一群蒙神呼召,在地上走天路的客旅。基督徒虽然在地上要经历各种的试验和苦难,但是我们的盼望不在乎地上短暂的时光,乃在乎那天上的基业,就是神所赐的永生的应许。所以,在患难中,我们仍然是欢欢喜喜的。
当火一样的试炼临到信徒时,那不是神的咒诅,而是祂所赐的福气。经上说:“忍受试探的人是有福的。因为他经过试验以后,必得生命的冠冕,这是主应许给那些爱祂之人的。”(雅1:12)
经上说:“人算什么,你竟顾恋他?”神的救恩是如此的浩大。祂在永恒中为我们预备,在救赎的历史中,按照祂的美意,一步步地成全,使得我们所领受的福音有根有据。就连灵界的天使也稀奇个中的缘由,好奇地要查看(参彼前1:10-12)。
祷告:
主啊!求你保守你的教会,在火一样的试炼中,仍然持守纯正的福音和信仰,不妥协、不退后。求你加我们的力量,赐我们足够的信心。因为我们活在这个弯曲悖谬的世俗洪流中,随时都有被吞灭的危险。但愿神施怜悯,在各色的试验和试炼中,使得我们的信心更坚定、更刚强、更成熟,可以抵挡和胜过各样的苦难、逼迫和诱惑。我们信心的根基在于神,是基督的宝血所成就的,是神所赐的,也必为施恩的圣灵所保守。主啊!愿你常施恩惠,好使我们信心充足,在你回来的时候,我们好安然见你。阿们!
毕成鹏 来自中国大陆,现居美国。
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